Republican Cuba

Próximo a conmemorarse la fecha del Grito de Baire (24 de febrero), que resume el inicio de la guerra de independencia en Cuba, es oportuno este nuevo libro de Raúl Eduardo Chao, Republican Cuba (Dupont Circle Editions, 2011), donde el profesor ofrece una historia ilustrada que abarca desde 1902 (fecha en que se proclamó la descolonización de la isla), hasta 1959, en que toma del poder el castrismo en Cuba.
El volumen de 494 páginas, acoge más de mil imágenes entre fotografías, grabados, caricaturas, recortes de prensa y documentos, que resultan visualmente muy ilustrativos y aclaratorios, para entender mejor el difícil período que estudia: los primeros cincuenta años de democracia en Cuba.
Se trata de un libro eminentemente gráfico (las reproducciones son de alta calidad), con explícitos pie de fotos. Todo en inglés. Y quizás éste sea uno de los méritos de Chao, enfocarse principalmente en un público no cubano y en los jóvenes cubanoamericanos, brindándoles la oportunidad de entender mejor el largo y tortuoso camino recorrido por los cubanos para hacer crecer al país; y también, cómo medio siglo después de aquel otro medio siglo inicial, del esplendor y el crecimiento nacional, sólo quedan ruinas, y las imágenes que este libro reúne como pruebas de la otrora riqueza, ante la decadencia del presente insular.
Michas de estas fotografías ya han sido vistas en otras publicaciones, pero al reunirlas en Republican Cuba, Chao ubica en un sólo volumen un completo marco histórico, lo que facilita hacer ese viaje que nos propone por más de medio siglo de desarrollo sostenido, crisis políticas, revueltas, constituciones progresistas, revoluciones, impulso al desarrollo de las artes y la cultura, y el empuje de un país próspero, con sus figuras más representativas y también las polémicas más escandalosas.
El libro tiene ocho ...